‹Endlich›, dachte wohl mehr als ein Anhänger der argentinischen Nationalmannschaft vorgestern.
Nach vier Spielen ohne Sieg in der WM-Qualifikation wurde man im erfolgsverwöhnten Argentinien nervös. Wann finden die ‹Albicelestes› wieder auf den Erfolgspfad zurück? Der Druck auf Trainer Alfio Basile vor dem Spiel war riesig, es musste unbedingt ein Sieg her. Da kam Gegner Uruguay gerade richtig: Seit 1987 hat Argentinien zuhause gegen seinen Nachbarn nicht mehr verloren. Diese Serie konnte am Samstag weitergeführt werden. Argentinien ging dank frühen Toren von Messi (6′) und Agüero (13′) in Führung, der Uruguayer Lugano (40′) erzielte noch vor der Pause das letzte Tor zum Schlussstand von 2:1.
Wegen der leider traditionell überharten Spielweise im River-Plate-Derby griff der Schiedsrichter gleich zehnmal zur Gelben Karte. Mit Folgen für Argentinien: Spielmacher Riquelme wurde verwarnt, weil er einen Freistosss zu schnell ausgeführt hatte und ist in der nächsten Partie am Mittwoch auswärts gegen Chile gesperrt.
Basile nahm nach dem Spiel kein Blatt vor dem Mund:
Der Schiedsrichter war eine Katastrophe … Wir konnten kaum zwei oder drei Pässe spielen, dann wurden wir getreten. Demichelis Bein ist grün und blau von den Tritten. Und die Karte gegen Riquelme war völlig lächerlich.
Uruguays Trainer Tabarez war natürlich anderer Meinung:
Beide Teams haben Gelbe Karten erhalten. Wenn du zwei Teams hast, die beide gewinnen wollen und dieses Zusammentreffen eine lange Tradition hat, dann geschieht das halt. Es ist ein Derby und keiner will zurückstecken.
Der Druck auf Basile und die argentinische Mannschaft bleibt aber hoch. Die Fans und Medien sind überzeugt, dass man noch nicht das beste Argentinien gesehen hat. Die argentinische Zeitung La Nación titelte nach dem Spiel:
Nur eine kleine Atempause
Aber was schreiben wir von Argentinien? Nach neun Runden ist die Hälfte der WM-Qualifikation in Südamerika erreicht und das Überraschungsteam ist immer noch Paraguay! Die ‹Albirrojas› schlugen diese Runde auswärts Kolumbien. Das einzige Tor der Partie erzielte Cabanas in der neunten Minute. Wer zuhause Brasilien 2:0 schlägt, auswärts den Argentiniern ein Unentscheiden abringt und auswärts Chile schlägt, der liegt verdient auf dem ersten Platz! Die einzige Niederlage kassierte man im ‹Höhenspiel› gegen Ecuador. Fazit für Paraguay in der Mitte der Qualifikation: Sechs Siege, zwei Unentschieden, eine Niederlage, 17 Tore, 20 Punkte, Rang 1. ¡Felicidades!
Hinter Paraguay ist noch alles offen. Theoretisch können noch alle Teams in die ersten vier Ränge vorstossen, die die direkte Teilnahme an der Weltmeisterschaft erlauben. Für Spannung ist auch in der zweiten Hälfte der Qualifikation gesorgt. Die nächste Runde findet Mitte dieser Woche statt; das interessanteste Spiel dürfte am Donnerstag Morgen früh um 02:15 das Spiel zwischen Chile (Platz 4) und Argentinien (Platz 3) werden.